ลูกค้าหายไปครึ่งหนึ่ง ราคาสินค้าพุ่งไม่หยุด นักธุรกิจยักษ่ใหญ่สองบริษัท ต้องปรับตัวเอาชีวิตรอดในยุคเงินเฟ้อกัดกิน
ดั๊ก แมคมิลลอน ซีอีโอ วอลมาร์ท (Walmart) กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า การคงกลยุทธ์ “ราคาต่ำทุกวัน” กลายเป็นเรื่องท้าทายมากขึ้น ปัจจัยอย่างภาษีศุลกากรทำให้ต้นทุนสูงขึ้น จนแม้กำลังซื้อของ Walmart ก็ไม่สามารถชดเชยได้ อย่างไรก็ตาม เขายืนยันคำมั่นกับลูกค้าว่า “เราจะพยายามตรึงราคาให้นานที่สุดและถูกที่สุดเท่าที่ทำได้”
ราคาต่ำทุกวัน สะดุดต้นทุนพุ่ง
แม้ Walmart จะสามารถกดราคาสินค้าหลายรายการลงได้ด้วยการทำงานของทีมจัดซื้อ แต่ แมคมิลลอน ยอมรับว่าภาระต้นทุนกำลังทยอยสะท้อนเข้ามา และอาจสูงขึ้นต่อเนื่องในไตรมาส 3 และ 4
“เราจะพยายามตรึงราคาให้นานที่สุดและถูกที่สุดเท่าที่ทำได้”
ผู้บริโภคหันหาความคุ้มค่า งดฟุ่มเฟือย
สิ่งที่เห็นได้ชัดคือ การปรับพฤติกรรมการใช้จ่ายในครัวเรือน โดยเฉพาะกลุ่มรายได้ปานกลางและรายได้น้อยที่หันมาลดการซื้อสินค้าในหมวดฟุ่มเฟือย และเลือกสินค้าที่ราคาคุ้มค่ามากขึ้น
แมคโดนัลด์เจอเข้าร้านวูบ ดึงฐานรายได้น้อยกลับมา
สภาพการณ์ไม่ต่างกันที่แมคโดนัลด์ คริส เคมป์ซินสกี ซีอีโอของเแม็คโดนัลด์ McDonald’s รายงานว่า ธุรกิจ QSR (Quick Service Restaurants) ในสหรัฐฯ กำลังเผชิญการเข้าร้านที่ลดลงเป็นตัวเลขสองหลักเมื่อเทียบกับปีก่อน การดึงผู้บริโภครายได้น้อยให้กลับมา จึงเป็นโจทย์สำคัญ เพราะเป็นกลุ่มที่เคยเข้าร้านบ่อยที่สุด
เศรษฐกิจสองชั้นชัดเจน รายได้สูงยังจ่ายได้ รายได้ต่ำรัดเข็มขัด
สิ่งที่เกิดขึ้นสะท้อนภาพเศรษฐกิจแบบ “สองชั้น” (Two-Tier Economy) อย่างชัดเจน กลุ่มรายได้สูงยังคงใช้จ่ายตามปกติ แต่ครัวเรือนรายได้ปานกลางและต่ำต้องรัดเข็มขัด หันมาซื้อแต่ของจำเป็น งดสินค้าฟุ่มเฟือย และมองหาตัวเลือกที่ถูกลงไปอี
เกมใหม่ ขาย “ความคุ้มค่า” ให้ชัด
- Walmart โปรโมชัน Back-to-School ลดราคาสินค้าจำเป็นต่ำกว่าปีก่อน พร้อม “ตะกร้าพร้อมเรียน” ครบเครื่อง ไม่ถึง 65 ดอลลาร์
- McDonald’s ชุดเมนูประหยัด ดึงลูกค้ากลับ เช่น ชุดอาหารเช้า 5 ดอลลาร์ และ ชุดบิ๊กแมค 8 ดอลลาร์
ครึ่งปีหลัง บริหารราคา-สต็อกเชิงรุก
แมคมิลลอน สรุปท้ายว่า ช่วงครึ่งปีหลังนี้ ทีมงาน Walmart ต้องใช้ทั้งความคิดสร้างสรรค์และการทำงานเชิงรุกมากกว่าเดิม ในการบริหารจัดการราคาและการจัดหมวดหมู่สินค้า เพื่อลดแรงกดดันที่ผู้บริโภคกำลังเผชิญ
การปรับตัวครั้งนี้จะสำเร็จหรือไม่ ขึ้นอยู่กับว่าทั้งสองบริษัทจะหาจุดสมดุลระหว่างการรักษาผลกำไรและการรักษาฐานลูกค้าได้มากน้อยแค่ไหน ท่ามกลางสภาวะเศรษฐกิจที่ยังไม่มีสัญญาณว่าจะดีขึ้นในเร็ว ๆ นี้